Descubre qué es el malware, cómo identificar señales de infección y qué prácticas ayudan a proteger tus dispositivos y datos.
Quien se preocupa por la protección de datos sensibles y quiere evitar paralizaciones o daños al sistema que utiliza en el día a día necesita saber qué es malware y cómo protegerse de este tipo de amenaza.
El malware es una de las principales preocupaciones de los profesionales de la ciberseguridad, ya que estos programas son capaces de secuestrar sistemas, robar datos e incluso interrumpir el funcionamiento de organizaciones.
Según el informe The State of Global Cyber Security 2025 (El Estado Global de la Ciberseguridad, en español), el número de ataques cibernéticos aumentó un 44% solo en 2025.
Estos ataques pueden causar pérdidas financieras invaluables, interrumpir el funcionamiento de empresas y servicios públicos, además de poder poner en riesgo la seguridad física de las personas que tienen sus datos robados.
Si quieres saber cómo protegerte contra malware, continúa leyendo y descubre también cuáles son las técnicas de propagación de amenazas más utilizadas y cómo identificar si tu dispositivo está infectado.
Resumen del artículo
- El malware es un software malicioso cuyo objetivo es interferir en el funcionamiento de los sistemas y robar datos.
- Existen diferentes tipos de malware; algunos de los más comunes son el ransomware, el spyware y los gusanos.
- Los principales canales de propagación de estas amenazas son los correos electrónicos, los sitios web fraudulentos y las vulnerabilidades presentes en sistemas desactualizados.
- Para evitar la instalación de malware, es necesario combinar el uso de sistemas de protección con la concientización de los usuarios.
¿Qué es el malware?
Malware es un software diseñado para infiltrarse en dispositivos de terceros con el objetivo de causar algún daño, como robar datos e interrumpir el funcionamiento de sistemas.
Existen varios tipos de malware, los más conocidos son: virus, ransomware, caballo de Troya y adware. Algunos de estos softwares maliciosos pueden ser extremadamente perjudiciales, ejecutando acciones como secuestro de sistemas y filtración de datos sensibles de usuarios y corporaciones.
Ya otros tipos de malware pueden simplemente generar pop-ups excesivos en la pantalla del usuario. Estas amenazas pueden infiltrarse en cualquier dispositivo con acceso a internet. Explotan vulnerabilidades de sistemas y utilizan la ingeniería social para obtener acceso a una máquina.
Por eso, para evitar que estos programas invadan un dispositivo, es necesario contar con software de protección actualizado y también concienciar a los usuarios sobre las buenas prácticas en el entorno en línea.
¿Cuáles son los tipos de malware?
Ahora que ya sabes qué es un malware, consulta a continuación cuáles son los principales tipos de software malicioso y cómo afectan al sistema.
| Tipo de malware | Acción del malware en el dispositivo |
|---|---|
| Virus | Se instala en un software legítimo para crear copias de sí mismo e infectar otros programas. Su objetivo es robar datos o interrumpir el funcionamiento de determinados programas o de todo el equipo. |
| Caballo de Troya | Se disfraza de software legítimo y, una vez instalado, puede espiar al usuario, bloquear el sistema, permitir el acceso remoto al dispositivo y robar información. |
| Ransomware | Cifra y secuestra los datos de un equipo o bloquea el sistema. Para liberar el equipo o descifrar la información, los hackers exigen el pago de un rescate. |
| Gusano | Se propaga a través de la red y no necesita un archivo ni la interacción del usuario para propagarse. El gusano puede abrir puertas para otros programas maliciosos y ejecutar acciones perjudiciales de manera remota. |
| Spyware | Se instala en el equipo para monitorear todas las actividades del usuario con el objetivo de robar datos. |
| Adware | Es un programa que muestra anuncios no deseados al usuario. El adware puede tener distintos objetivos, como hacer que el usuario instale determinado software o simplemente generar ingresos mediante clics. |
| Malware sin archivos | Este tipo de malware aprovecha vulnerabilidades de las aplicaciones instaladas o de la memoria del dispositivo para ejecutar acciones dañinas. Como no utiliza archivos, es más difícil de detectar. |
| Rootkit | Es un software malicioso que proporciona al atacante acceso y control total sobre un dispositivo. Puede infectar el sistema operativo, el software y el hardware de un equipo. El rootkit puede ocultar el malware, lo que dificulta su detección. |
| Exploit | Es una técnica o código capaz de aprovechar vulnerabilidades del sistema. Su objetivo es robar datos o utilizar el dispositivo comprometido para distribuir spam y realizar ataques DDoS. |
| Keylogger | Registra las teclas que escribe el usuario con el objetivo de robar contraseñas. |
| Cryptojacking | Infecta el equipo para utilizar sus recursos en la minería de criptomonedas. |
| Scareware | Consiste en alertas falsas con mensajes alarmantes, como “tu computadora está infectada”. Su objetivo es hacer que el usuario haga clic en estas alertas, descargue aplicaciones falsas o proporcione datos sensibles. |
¿Cómo se infecta un dispositivo con malware?
Tan importante como saber qué es un malware es entender cómo estas amenazas pueden infectar un dispositivo. Descubre ahora cuáles son las prácticas más utilizadas por los hackers.
Estafas de ingeniería social
La ingeniería social en este contexto puede describirse como un conjunto de técnicas que buscan llevar al usuario a ejecutar una acción determinada que puede tener graves consecuencias para él o para la corporación a la que está vinculado. Los ataques más utilizados en este campo son:
- Phishing: utilizar mensajes fraudulentos, pero que parecen haber sido enviados por entidades legítimas, con el objetivo de llevar al usuario a proporcionar datos sensibles o a descargar un archivo malicioso;
- Baiting: ofrecer algo atractivo al usuario, como descuentos exclusivos, para hacer que revele datos sensibles;
- Contenido engañoso: crear contenido falso haciéndose pasar por una entidad verdadera con el propósito de engañar al usuario para que proporcione datos privados o descargue archivos maliciosos o software falso. Este contenido puede presentarse de varias formas, como sitios web y anuncios ilegítimos.
Vulnerabilidades del sistema
Cualquier sistema puede presentar alguna vulnerabilidad de seguridad, incluso si ha sido desarrollado siguiendo todos los requisitos del proceso de desarrollo seguro y ha pasado por pruebas rigurosas.
Por esta razón, periódicamente las empresas responsables de los softwares lanzan actualizaciones para corregir posibles vulnerabilidades y mejorar la eficiencia de los sistemas.
Después de estos lanzamientos, los invasores comienzan a enfocarse en usuarios que utilizan software desactualizado, ya que conocen las vulnerabilidades de ese programa, lo que hará que el proceso de diseminación de malware sea más fácil.
Por eso, es fundamental mantener su sistema siempre actualizado. Para garantizar esto, puedes configurar tu dispositivo para ejecutar las actualizaciones automáticamente tan pronto como se lancen, programar el envío de alertas siempre que aparezca una actualización o realizar escaneos regulares en busca de nuevas actualizaciones.
Medios extraíbles
Dispositivos de medios extraíbles, como pen drives, pueden contener malware. Una vez que el usuario conecta una unidad infectada en su máquina, un software malicioso podría instalarse en el lugar, causando graves daños al sistema y poniendo los datos allí contenidos en riesgo.
Por lo tanto, nunca conectes un medio extraíble desconocido en tu computadora, especialmente si encuentras el objeto en un lugar público.
Ataques a la cadena de suministro
El malware también puede propagarse a través de proveedores de software comprometidos. Si el sistema de una empresa desarrolladora de programas específica es invadido, los softwares maliciosos pueden propagarse a las redes de todos los usuarios que utilizan esos productos.
Ante este escenario, es esencial elegir cuidadosamente los proveedores de software para su empresa, o incluso para uso personal. Algunos de los factores que debe tener en cuenta al hacer esta elección son:
- Reputación del desarrollador en el mercado;
- Si ya hubo casos de invasión en los sistemas desarrollados por el proveedor;
- Las medidas de seguridad adoptadas por el proveedor de software.
Uso compartido del sistema operativo en red
En los entornos corporativos, los dispositivos de los colaboradores pueden ser los principales difusores de malware. Cuando se utilizan fuera de la empresa, estas máquinas pueden ser infectadas por software malicioso.
El malware puede invadir este sistema de varias formas, como por medio del uso de una red Wi-Fi pública, de clics en enlaces sospechosos o uso de la conexión de medios extraíbles contaminados.
Una vez que estos equipos contaminados se vuelven a conectar a la red corporativa, pueden propagar el malware a todas las otras máquinas conectadas a la misma red.
¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de infección por malware?
Existen varios factores que pueden aumentar las posibilidades de que un dispositivo sea infectado por un malware. Descubre ahora cuáles son los principales:
- Descargar archivos sospechosos o enviados por remitentes desconocidos;
- Hacer clic en enlaces de mensajes sospechosos;
- Enviar datos sensibles a través de redes de Wi-Fi públicas;
- Descargar programas en tiendas no oficiales;
- Conectar medios móviles desconocidos;
- Utilizar contraseñas débiles;
- No utilizar el doble factor de autenticación;
- Utilizar softwares, aplicaciones y paquetes desactualizados;
- No tener un firewall configurado;
- No utilizar antivirus;
- Dejar puertas de red abiertas sin necesidad;
- No hacer barridos frecuentes en el sistema;
- Ignorar advertencias de seguridad;
- Mantener aplicaciones sin uso en el dispositivo;
- Habilitar macros en documentos Office recibidos por correo electrónico de remitentes desconocidos y/o sospechosos.
¿Cómo saber si tu dispositivo está infectado?
Además de saber qué es un malware, es fundamental conocer las señales que indican que el dispositivo puede estar infectado con un software malicioso. Vea a continuación cuáles son:
- Sistema lento;
- Bloqueos frecuentes;
- Aumento del consumo de datos;
- Aumento del consumo de energía;
- Calentamiento anormal del dispositivo;
- Navegador redireccionando a páginas extrañas;
- Cantidad excesiva de pop-ups;
- Cambio de la página inicial o del motor de búsqueda del navegador;
- Desactivación del antivirus;
- Fallos en el firewall;
- Presencia de aplicaciones y programas desconocidos;
- Problemas para apagar o reiniciar el dispositivo;
- Aparición frecuente de recordatorios con mensajes alarmantes.
¿Cómo protegerse del malware?
Para evitar que su sistema sea secuestrado o sus datos robados, conozca ahora las principales estrategias de cómo protegerse de malware.
Políticas de acceso estrictas
El primer paso para protegerse es implementar políticas de acceso estrictas, como las enumeradas a continuación:
- Utilizar contraseñas fuertes (con una mezcla de letras mayúsculas, minúsculas, números y caracteres especiales);
- Utilizar el doble factor de autenticación;
- Cambiar contraseñas periódicamente;
- Utilizar el passkey (método de autenticación sin contraseña);
- Implementar el principio del privilegio mínimo (limitar los derechos del usuario al mínimo necesario para que pueda realizar su trabajo).
Además, para reforzar la protección, permite que solo las aplicaciones preaprobadas sean utilizadas y no permitas que los usuarios no aprobados ejecuten la instalación de nuevos softwares.
Concientización de los usuarios
La concienciación de los usuarios es un factor imprescindible para evitar la infección por programas maliciosos. Lo ideal es que las corporaciones ofrezcan entrenamientos de ciberseguridad para sus colaboradores o dispongan directrices claras de lo que debe o no debe hacerse en el entorno online.
Entre las formas de prevenir los golpes de ingeniería social están:
- Siempre verificar el remitente del mensaje antes de hacer cualquier descarga;
- Realizar descargas solo en tiendas oficiales como la Microsoft Store en Windows;
- No hacer clic en anuncios, recordatorios o ventanas emergentes con mensajes alarmantes.
De esta manera, será posible prevenir de una manera más efectiva los golpes de ingeniería social y el uso de medios extraíbles sospechosos. Algunas organizaciones incluso llegan a bloquear el acceso del equipo de colaboradores a medios extraíbles, para reducir los riesgos de propagación de software malicioso.
Uso de sistemas de protección
Implementar sistemas de protección es fundamental para evitar la instalación de malware. Una de las herramientas esenciales para proteger el dispositivo es el firewall, que monitorea y controla el tráfico de red y bloquea accesos no autorizados.
Además, es importante contar con un antivirus, un software capaz de identificar, bloquear y eliminar posibles amenazas. Lo ideal es utilizar este programa para realizar análisis frecuentes en la máquina.
Sistemas más complejos, conectados a redes corporativas o servidores también deben realizar el monitoreo de logs, para identificar actividades sospechosas en tiempo real, y tener un sistema de protección contra ataques DDoS.
Realizar copias de seguridad y pruebas de recuperación
Aunque se concientice a los usuarios e implemente los sistemas de protección correspondientes, es necesario realizar copias de seguridad diariamente, para tener sus datos guardados en un lugar seguro, en caso de alguna invasión o falla.
También es importante realizar pruebas de recuperación periódicamente para determinar el tiempo necesario para que un sistema restaure sus operaciones normales después de un evento adverso, como una infección por malware o incluso problemas técnicos.
Implementar la política de confianza cero
La política de confianza cero es un modelo de seguridad que exige una verificación rigurosa de los usuarios y equipos que intentan acceder a un sistema determinado, independientemente de si están dentro o fuera del perímetro de la red. Los principios principales de este estándar de seguridad son:
- Acceso con privilegio mínimo;
- Microsegmentación: dividir la red en pequeñas zonas para reducir la superficie de ataque;
- Control de acceso del dispositivo: monitorear qué dispositivos están intentando acceder a la red.
Mantener el sistema operativo y las aplicaciones siempre actualizados
Para evitar que posibles vulnerabilidades de seguridad sean explotadas por los hackers, es fundamental mantener el sistema operativo y todos los softwares instalados en su equipo siempre actualizados.
Además, para ampliar esta protección, se recomienda desinstalar todas las aplicaciones que no se estén utilizando. De esta manera, es posible reducir la superficie de ataque.
¿Cómo eliminar el malware del dispositivo?
Revisa ahora qué estrategias utilizar en caso de que sospeches que tu sistema está infectado por algún malware:
- Desconéctate de internet: de esta forma, evitas que tus datos sean enviados a terceros no autorizados;
- Reinicia el equipo en modo seguro: mantén presionada la tecla Shift mientras haces clic en Reiniciar en el menú;
- Después de reiniciar, selecciona Solucionar problemas > Opciones avanzadas > Configuración de inicio > Reiniciar y presiona la tecla F4. Evita iniciar sesión en tus cuentas cuando finalice este proceso;
- Después, elimina todos los archivos temporales. Para hacerlo en Linux, abre la terminal y utiliza el comando
rm -rf /tmp/*. Ten cuidado al usar este comando, ya que puede eliminar archivos importantes.
En caso de que estés utilizando Windows:
- Presiona las teclas Windows + R;
- Escribe %temp%;
- Seleccione todos los archivos que desea eliminar;
- Elimine los archivos y vacíe la papelera.
Si está utilizando macOS:
- Abra el Finder y haga clic en Ir > Ir a Carpeta;
- Escribe ~/Biblioteca/Caches/ y presiona la tecla Enter;
- Seleccione los archivos a ser eliminados y muévalos a la papelera;
- Vacie la papelera.
- Utilice su programa antivirus para realizar un escaneo completo en todo el sistema. En caso de que la herramienta encuentre algún malware o archivo corrupto, seleccione la opción de eliminar software malicioso.
Cómo eliminar malware del navegador
Es común que el malware invada la máquina a través del navegador. Si utilizas Google Chrome, será necesario verificar si hay alguna extensión sospechosa activa. Mira a continuación cómo hacerlo:
- Seleccione los tres puntos en la esquina superior derecha de la pantalla del navegador;
- Haz clic en Extensiones > Gestionar Extensiones;
- Elimine todas las extensiones sospechosas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué es el malware?
El malware es un software malicioso que puede presentarse en diferentes formatos, como virus y troyanos. Su objetivo es infectar redes o dispositivos para robar datos, secuestrar sistemas o interrumpir su funcionamiento.
¿Qué dispositivos son más susceptibles a infectarse con malware?
Todos los dispositivos con acceso a internet pueden infectarse con malware. Por eso, es fundamental saber cómo protegerse de esta amenaza.
¿Cuáles son los métodos más utilizados por los atacantes para infectar un sistema?
Algunas de las estrategias más utilizadas por los hackers para propagar software malicioso son enviar enlaces infectados por correo electrónico, SMS o aplicaciones de mensajería, así como aprovechar vulnerabilidades de seguridad en programas desactualizados para acceder al sistema.
¿Cuál es la forma más efectiva de protegerse contra el malware?
Para protegerse contra el malware, es necesario conocer las técnicas de ingeniería social para evitar caer en este tipo de engaños y utilizar herramientas de protección, como programas antivirus.
Conclusión
Entender qué es un malware y saber cómo protegerse de esta amenaza es fundamental para todos los usuarios de dispositivos con acceso a internet.
Por lo tanto, asegúrate de mantener tu sistema y aplicaciones siempre actualizados, usa doble factor de autenticación, realiza escaneos frecuentes utilizando un programa antivirus, solo descarga software de sitios o tiendas confiables y nunca hagas clic en enlaces enviados por remitentes desconocidos.
Al seguir estas prácticas, estarás más protegido contra posibles ataques y podrás usar tus dispositivos con más tranquilidad. Para más contenidos sobre ciberseguridad, continúa en el blog de HostGator y consulta más artículos sobre este tema: